Tartu Universitets historiske kompleks er et universitetsområde, der blev designet i begyndelsen af det 19. århundrede under mottoet "et universitet i byen, et universitet i parken". Det er et udtryk for oplysningstidens idéer om universiteter. Videnskab og læring knyttes sammen der, og det afspejler de europæiske uddannelsestraditioner.

Tartu Universitet blev grundlagt i 1632 af den svenske kong Gustav II Adolf, og selv om det skiftede hænder mellem de forskellige politiske magter i regionen, herunder Sverige, Polen, Tyskland, Rusland, Sovjetunionen og Estland, har Tartu Universitet altid været et fyrtårn af progressive idéer.