L'obiettivo del progetto è sostenere la trasformazione dei centri storici colpiti dal degrado fisico e contraddistinti da conflitti sociali e da una scarsa qualità della vita in quartieri creativi e sostenibili attraverso nuovi processi ambientali, sociali ed economici sostenibili.

Il progetto "ROCK" sviluppa e applica un approccio sistemico circolare innovativo per collegare diversi soggetti, luoghi di valore culturale e sistemi a livello sia europeo che locale. Il progetto si è concentrato sui centri storici, che considera veri e propri laboratori per dimostrare quanto il patrimonio culturale possa fare da volano alla riqualificazione, allo sviluppo sostenibile e alla crescita economica. Ha applicato una serie di pratiche modello in tre siti sperimentali a Bologna, Lisbona e Skopje.

In quasi quattro anni le dieci città "ROCK" hanno sviluppato soluzioni innovative che dimostrano come il patrimonio culturale possa essere la forza trainante della sostenibilità urbana. Le città sono state sostenute dai partner del progetto, tra cui prestatori di servizi, università, reti di imprese, società e agenzie di sviluppo, al fine di testare e promuovere strumenti e approcci volti a definire una riqualificazione urbana improntata alla sostenibilità e alla cultura.

Tra le soluzioni di formazione innovative figurano un programma di incubazione per promuovere la creazione di imprese verdi e creative in ciascuna città e seminari sull'ecoinnovazione per stimolare l'innovazione sostenibile delle imprese attraverso scambi di know-how tra PMI ecocompatibili e imprese sostenibili di tutta Europa. L'UE ha contribuito con 9 873 585 euro al bilancio complessivo del progetto.