Ansamblul istoric al Universității din Tartu este un campus proiectat la începutul secolului al XIX-lea, sub deviza „O universitate în oraș, o universitate în parc”. Acesta reflectă ideile unei universități din epoca Iluminismului. Face legătura între știință și învățare și reflectă tradiția europeană din domeniul educației.
Înființată în 1632 de către regele Gustav al II-lea Adolf al Suediei, deși a fost supusă diferitelor puteri politice din regiune, printre care Suedia, Polonia, Germania și Rusia, Universitatea Tartu a rămas întotdeauna un far al ideilor progresiste.