ESRR je del kohezijske politike EU, njegov cilj pa je okrepiti ekonomsko, socialno in teritorialno kohezijo v Evropski uniji z odpravljanjem neravnotežij med regijami, in sicer s podpiranjem gospodarskega okrevanja, ustvarjanja delovnih mest, konkurenčnosti, inovacij in trajnostnosti. Uresničuje politične prednostne naloge Unije, zlasti zeleni in digitalni prehod.

V okviru ESRR programi Interreg podpirajo čezmejno (Interreg A in IPA), transnacionalno (Interreg B) in medregionalno (Interreg C) sodelovanje ter sodelovanje najbolj oddaljenih regij.

Tudi Kohezijski sklad je eden od skladov za izvajanje kohezijske politike EU, namenjen državam članicam, katerih bruto nacionalni dohodek (BND) na prebivalca je nižji od 90 % povprečja EU. Sklad podpira projekte na področju TEN-T in okolja.

Ker se ESRR/Kohezijski sklad upravljata predvsem z deljenim upravljanjem, so organi upravljanja in partnerske države pooblaščeni za dodeljevanje sredstev ter vzpostavitev sistema upravljanja in nadzora, da se zagotovi izvajanje sklada na podlagi dogovorjenih programov (ki se prav tako razvijajo in izvajajo s pristopom upravljanja na več ravneh po načelu partnerstva).

Za izvajanje programov ESRR zadevni organi upravljanja objavijo razpise za projekte, prilagojene konkretnim potrebam. Več informacij je na voljo na spletišču vašega organa upravljanja.

Poleg tega obstaja tudi poseben instrument ESRR v okviru neposrednega upravljanja, in sicer medregionalne naložbe v inovacije (I3).

Podrobnejše regulativne določbe so v uredbah o Evropskem skladu za regionalni razvoj in Kohezijskem skladu ter o evropskem teritorialnem sodelovanju.