TraCEs ontwikkelt methoden, procedures en instrumenten die het creëren van nieuwe toeristische ervaringen in de Culturele Hoofdsteden van Europa zullen bevorderen, met behulp van met name de creatieve en culturele sector en toeristische ondernemingen. TraCEs is van mening dat Culturele Hoofdsteden van Europa geen eenjarig evenement zou moeten zijn, maar gericht zou moeten zijn op het opbouwen van de culturele en creatieve sector van de betreffende steden en regio’s met het oog op hun effect op andere sectoren en op het cultureel toerisme.

Voor dit project kwamen acht partners uit Italië, Slowakije, Kroatië, Spanje, Duitsland en Nederland bijeen om de unieke kwaliteiten van hun land en vooral het potentieel van hun culturele hoofdsteden vanuit lokaal en innovatief oogpunt te delen. Dit is hoe TraCEs transformatief toerisme ziet: gemeenschappen verbinden zodat bezoekers in contact komen met regionale culturen en op zinvolle manier interacteren met de plaatselijke bevolking, om zo het concept van de toerist als tijdelijke burger, in plaats van als vakantieganger, te versterken. TraCEs brengt dit alles samen door een nieuwe manier van reizen naar de Culturele Hoofdsteden van Europa voor te stellen.

In dit project worden actoren uit de toeristische en de creatieve sector actief betrokken bij de interactie in “proeftuinen” waar — eerder in kaart gebrachte en in clusters gebundelde — lokale hulpbronnen worden gebruikt om een innovatief thematisch toeristisch product tot stand te brengen. Aan het begin van het algemene projectontwikkelingsproces worden synergieën tussen toerisme en cultuur gebruikt, en het project biedt de toeristische sector een unieke kans om innovatieve producten te ontwikkelen, terwijl voor de creatieve sector kruisbestuiving met andere economische sectoren voordelen kan opleveren.