O seu objetivo é desenvolver metodologias, procedimentos e instrumentos que favoreçam a criação de novas experiências turísticas nas cidades CEC, envolvendo dois setores-chave: Indústrias criativas e culturais e operadores turísticos. Em última análise, o TRACES considera que a CEC não deve ser um evento de um ano, devendo antes forjar um futuro para o setor cultural e criativo das cidades e regiões, tendo em conta os seus efeitos noutros setores e no turismo cultural.

Para este projeto, oito parceiros da Itália, Eslováquia, Croácia, Espanha, Alemanha e Países Baixos reuniram-se para partilhar as qualidades únicas dos seus países e, sobretudo, as potencialidades das suas capitais culturais numa perspetiva local e inovadora. É assim que o TRACES compreende o turismo transformador: ligar as comunidades de modo que os visitantes explorem as culturas regionais e interajam de forma significativa com os habitantes, apelando à noção do turista como cidadão temporário e não como um mero veraneante. O TRACES reúne tudo isto, porpondo uma nova forma de viajar rumo às Capitais Europeias da Cultura.

O projeto envolve ativamente operadores do setor do turismo e da indústria criativa para interagir em «laboratórios», em que os recursos locais — previamente cartografados e agrupados — são utilizados para conceber um produto turístico temático inovador. As sinergias entre o turismo e a cultura são utilizadas no início do processo global de desenvolvimento do projeto e este proporciona uma oportunidade única para o setor do turismo desenvolver produtos inovadores e para as indústrias criativas dinamizarem outros setores económicos.