Le Mundaneum est une composante marquante du tissu intellectuel et social de l’Europe. Ses fondateurs, Henri La Fontaine et Paul Otlet, étaient des partisans du maintien de la paix par le dialogue et le partage des connaissances aux niveaux européen et international au moyen de la recherche bibliographique. Le Mundaneum avait pour objectif de rassembler toutes les informations disponibles dans le monde, quel que soit leur support (livres, journaux, cartes postales, etc.), et de les classer selon un système mis au point par ses fondateurs, la classification décimale universelle.

Le Mundaneum est à la base de la science de l'information actuelle et est aujourd'hui considéré comme un précurseur des moteurs de recherche Internet.