Le Kalevala est l’une des épopées les plus influentes du 19e siècle. Elle repose sur la tradition vernaculaire carélienne et finlandaise et a influencé la construction nationale en Finlande.

La publication du Kalevala faisait partie du mouvement transnational du romantisme national, qui a conduit à la recherche de mythologies spécifiques pour toutes les nations européennes.

Aujourd’hui, le Kalevala est une source d’inspiration pour la culture européenne contemporaine, y compris les formes culturelles populaires pour la jeunesse (musique métal, littérature fantastique, tatouages). Bien que le Kalevala soit très respecté en tant que patrimoine finlandais, il met également en évidence les échanges mutuels et la nature multidimensionnelle des cultures et identités européennes.