Kalevala je jeden z najvýznamnejších eposov 19. storočia. Vychádzal z karelskej a fínskej ústnej ľudovej tradície a zohrával významnú úlohu pri formovaní fínskeho národa.
Bol vydaný v období národného romantizmu. Išlo o nadnárodné hnutie, ktoré inšpirovalo všetky európske národy k objavovaniu bohatstva vlastných mytológií.
Dnes je Kalevala zdrojom inšpirácie pre súčasnú európsku kultúru vrátane populárnych foriem mládežníckej kultúry (metalová hudba, fantasy literatúra, tetovanie). Hoci je Kalevala vysoko ceneným fínskym dedičstvom, poukazuje aj na prelínanie európskych kultúr a identít a ich viacvrstvový charakter.