„Kalevala” to jedna z najważniejszych XIX-wiecznych epopei. Opiera się na ludowej tradycji ustnej z terenów Karelii i Finlandii i odegrała istotną rolę w kształtowaniu się narodu fińskiego.
Publikacja „Kalevali” przypadła w okresie romantyzmu narodowego w Europie i popchnęła wszystkie narody europejskie ku odkrywaniu własnych mitologii.
„Kalevala” jest dziś źródłem inspiracji dla współczesnej kultury europejskiej, w tym popularnych form kultury młodzieżowej (muzyka metalowa, literatura fantasy, tatuaże). Ta słynna epopeja jest z jednej strony niezwykle cenionym dziedzictwem Finlandii, a z drugiej dobrze ilustruje przeplatanie się między sobą europejskich kultur i tożsamości oraz ich wielowarstwowy charakter.