Studios d’architecture: Skene Catling de la Peña et Fondation Factum

Promoteur principal: Fondation Factum

Année d’achèvement prévue: 2026 (projet en cours)

Matériaux: réutilisation de structures existantes en bois, briques de chanvre produites localement, rénovation des couches extérieures en béton

Superficie totale: 525 m²

Contexte urbain/régional

Le silo de Toppila est l’un des bâtiments qui subsistent de l’usine de cellulose de Toppila, construite par Alvar et Aino Aalto en 1931, à Oulu.

L’importance architecturale de l’«AaltoSiilo» a été immédiatement reconnue: sa structure en béton, d’à peine 10 cm d’épaisseur, a été considérée comme révolutionnaire et comme un excellent exemple de la fusion entre ingénierie et architecture, entre forme et fonction.

Le silo est demeuré vide et abandonné après la fermeture de l’usine dans les années 1980. Lors du réaménagement de la zone, dans les années 1990, le silo a été classé en tant qu’édifice protégé d’importance nationale.

Si la majorité des bâtiments de l’usine ont été reconvertis, l’AaltoSiilo reste intact: cohérent mais vulnérable, dans une zone de plus en plus résidentielle.

Sa reconversion s’inscrit dans la stratégie culturelle et dans le programme architectural d’Oulu, qui visent tous deux à valoriser l’environnement bâti, depuis l'aménagement urbain jusqu’aux moindres détails de chaque bâtiment.

La ville d’Oulu sera «Capitale européenne de la culture» en 2026. Le projet AaltoSiilo est un projet phare et un héritage futur de l’année.

Solution

En août 2020, le studio d’architecture Skene Catling de la Peña et la Factum Foundation for Digital Technology in Preservation ont acquis le bâtiment auprès du conseil municipal d’Oulu.

Ensemble, ils restaurent le silo afin d’en faire une référence pour la préservation d’autres éléments du patrimoine industriel en béton. Ce faisant, ils créent un lieu de rencontre dynamique pour la communauté locale. Le silo sera transformé en un espace public polyvalent qui fonctionnera comme un «cabinet de curiosités». Un sauna public, un café, un bar sur le toit et un amphithéâtre extérieur offriront des espaces pour les rencontres sociales. En outre, une nouvelle structure radicalement écologique sera construite sur le site et servira de centre de recherche.

L’un des aspects les plus complexes du projet a consisté à intégrer dans la structure en béton existante un nouvel escalier qui soit conforme aux règles strictes actuelles en matière de construction, accessible aux personnes handicapées et conçu pour éviter les risques d’incendie.

Le résultat est un escalier spectaculaire qui s’enroule autour d’un ascenseur central pour emmener les visiteurs vers les différents niveaux du bâtiment, en s'adaptant à sa forme.

La ville d’Oulu poursuit sa collaboration avec la Fondation Factum afin de préserver le site, notamment en soutenant la recherche de financements au niveau national et international.

Critères de qualité (contexte, appropriation, diversité, esthétique)

• Grâce à la rénovation et à la réaffectation du silo, le projet reste un symbole culturel dans le paysage. Les nouvelles activités développées sur le site entraîneront de nouvelles dynamiques sociales et économiques. Les structures existantes en bois ont été réutilisées sur place ou recyclées pour créer de nouveaux espaces, tandis que des briques de chanvre produites localement ont été utilisées pour construire le nouveau centre de recherche.
• Grâce à la réaffectation de l’AaltoSiilo, l’identité historique du bâtiment est préservée, de même que son importance architecturale. L’AaltoSiilo n’est pas seulement un symbole architectural, il incarne également le passé industriel et économique de la région et la manière dont il a influé sur la communauté et la nature qui l’entoure.
• Le bâtiment, ainsi que les expositions et les événements organisés sur place, seront une source de fierté, d’identité et d’emploi. À plus grande échelle, le projet fournit une méthode de déconstruction et un protocole de construction pour la réutilisation de spolia locaux en béton et de composants architecturaux plus petits.
• La beauté et le caractère original de l’œuvre d’Alvar et Aino Aalto sont préservés. Un escalier sculptural adapté à la forme du bâtiment a été ajouté. Le résultat est un voyage stimulant qui entraîne le visiteur au plus près de l’enveloppe du bâtiment au fur et à mesure qu’il progresse entre une structure impressionnante et une série d’événements tout au long du chemin.

Planification et gestion

Tous les partenaires et entités qui collaborent directement à l’exécution du projet AaltoSiilo se réunissent tous les trois mois:

• le service de l’urbanisme et les services culturels de la ville d’Oulu;
• la Fondation culturelle d’Oulu – Oulu2026 Capitale européenne de la culture;
• la Fondation Alvar Aalto;
• la Fondation Factum;
• le studio d’architecture Skene Catling de la Peña;
• le bureau d’ingénierie HRW Structural Design et Max Fordham Engineers;
• des universités, des écoles d’architecture, le festival du film d’architecture et des organisations locales à but non lucratif ont participé aux discussions.

Budget et financement

Le budget du projet est estimé à 5 millions d’euros: 2 millions d’euros pour la remise en état et la conversion de l’AaltoSiilo; 3 millions d’euros pour la construction du nouveau centre de recherche adjacent au silo et des équipements publics.

La moitié du financement provient de fondations nationales et internationales; 10 à 20 % de la ville d’Oulu, 10 à 20 % du ministère finlandais de l’éducation et de la culture et 5 à 10 % de l’UE.

Idées transférables

Consacrer suffisamment de temps à la planification: permettre à toutes les parties concernées d’analyser en profondeur et d’aborder les aspects critiques du projet avant le début de la construction.

Travailler avec un partenaire motivé, disposé à allouer les ressources nécessaires (financières et humaines), à communiquer avec l’architecte et l’équipe de projet et à s’engager en faveur de la réussite du projet.

Concevoir un projet architectural convaincant qui améliore l’impact global et la valeur du projet pour les citoyens et le paysage.