Byggeriet af kejserpaladset blev indledt i 1240. Det består af et kompleks af bygninger og haver, der tidligere var residens for Habsburgerne – en slægt, der regerede over store dele af Europa i omkring 700 år. Det habsburgske imperium var et multietnisk og multireligiøst imperium, der havde en kraftig politisk, administrativ, social og økonomisk indvirkning på områder i store dele af vore dages Central- og Østeuropa.

Kejserpaladset huser i dag den østrigske forbundspræsidents kontor, fem museumsorganisationer i verdensklasse og andre kulturinstitutioner.