Le site archéologique d’Ostia Antica est constitué des vestiges d’une colonie romaine qui était à l’origine située à l’embouchure du Tibre, sur la côte ouest de l’Italie. En raison des transformations du fleuve et du littoral, les vestiges se situent désormais à 4 kilomètres de la mer. Ostia a été fondée au VIe siècle avant Jésus-Christ, mais les premières fortifications datent du IVe siècle. À l’origine, la colonie avait pour principale fonction de protéger l’embouchure du Tibre. Mais plus tard, avec la construction d’un nouveau port par Claudius et Trajan, Ostia est devenue un lieu de commerce actif s’étendant au-delà des remparts de la cité. En tant que port principal de Rome, Ostia s’est muée en une ville commerciale et stratégique d’une grande importance dans la zone méditerranéenne. À la fin du IIe siècle après J.-C., la ville était encore florissante et comptait plus de 50 000 habitants. Son déclin commença à partir de la deuxième moitié du IIIe siècle après J.-C., alors que l’Empire romain tournait son attention vers l’est.

Le site archéologique d’Ostia Antica était autrefois un lieu de circulation de biens, où se mêlaient différentes cultures et religions. Située aux portes de Rome, Ostia Antica était un lieu de brassage où se côtoyaient les différents peuples de l’Empire romain. Elle exerçait une influence considérable sur son territoire, ainsi que sur l'ensemble du bassin méditerranéen et au-delà. Les sols en mosaïque, les vestiges archéologiques et les inscriptions funéraires témoignent encore aujourd'hui de la diversité de la population de la ville, ainsi que des activités commerciales et des échanges qui s'y déroulaient.