O conjunto histórico da Universidade de Tartu é um campus concebido no início do século XIX sob o lema «uma universidade na cidade, uma universidade no parque». É um conjunto que consubstancia as ideias de uma universidade no Iluminismo, ligando a ciência e a aprendizagem e refletindo a tradição europeia na educação.

Fundada em 1632 pelo rei Gustavo II Adolfo da Suécia, e apesar de ter mudado de mãos entre os diferentes poderes políticos na região, incluindo Suécia, Polónia, Alemanha, Rússia, União Soviética e Estónia, a Universidade de Tartu permaneceu sempre um modelo de ideias progressistas.