Tartu Universitātes vēsturiskais ansamblis ir pilsētiņa, kas tika radīta deviņpadsmitā gadsimta sākumā ar devīzi “Universitāte pilsētā, universitāte parkā”. Tas iemieso apgaismības laikmeta idejas par universitāti. Savienojot zinātni un mācības, tas atspoguļo Eiropas tradīcijas izglītībā.
1632. gadā to dibināja Zviedrijas karalis Gustavs II Ādolfs, un Tartu Universitāte vairākkārt pārgāja no vienām rokām citās, mainoties politiskajai varai reģionā: dažādos laikos valdītāji bijuši Zviedrija, Polija, Vācija, Krievija, Padomju Savienība un Igaunija, bet augstskola vienmēr ir bijusi progresīvu ideju nesēja.