In tutte le regioni e città dell'Unione europea, la cultura è molto apprezzata sia dai residenti che dai visitatori. Anche le industrie culturali e creative (ICC) sono una risorsa essenziale per la competitività e l'attrattiva economica regionale, mentre il patrimonio culturale è un elemento chiave dell'immagine e dell'identità delle città e delle regioni e spesso è al centro del turismo urbano.
La nuova agenda europea per la cultura del 2018 della Commissione europea riconosce che le città e le regioni di tutta l'UE sono in prima linea nello sviluppo trainato dalla cultura e costituiscono partner naturali per la sperimentazione, l'anticipazione delle tendenze e l'esplorazione di modelli di innovazione sociale ed economica.
Quest'ultimo aspetto è sottolineato anche nel piano di lavoro per la cultura 2019-2022 del Consiglio dell'Unione europea. Ciò sottolinea inoltre che gli Stati membri dovrebbero prestare particolare attenzione al ruolo della cultura a livello locale, alla qualità dell'architettura e all'ambiente di vita.
Il quadro d'azione europeo per il patrimonio culturale comprende anche una serie di azioni specifiche che interessano le città e le regioni. Le iniziative europee proposte si concentrano in particolare sulla riqualificazione delle città e delle regioni attraverso il patrimonio culturale, sulla promozione del riutilizzo adattativo degli edifici appartenenti al patrimonio culturale e sulla necessità di trovare un equilibrio tra accesso al patrimonio culturale, turismo culturale sostenibile e patrimonio naturale.
Sostenere la cultura a livello locale
La Commissione europea svolge tre compiti principali in questo contesto:
- fornire sostegno finanziario agli enti locali e regionali
- sensibilizzare in merito alle potenzialità dei settori culturali e creativi per lo sviluppo regionale e locale
- aiutare gli enti locali e regionali a formulare strategie integrate.
I finanziamenti per le regioni e le città sono disponibili attraverso una serie di programmi dell'UE, e offrono anche sostegno alla cultura nell'ambito dello sviluppo regionale. La Commissione europea collabora inoltre con gli enti nazionali, regionali e comunali e con le organizzazioni internazionali competenti per condividere le migliori pratiche in materia di cultura e sviluppo regionale.
Finanziamenti dell'UE per la cultura nelle città e nelle regioni
Il sostegno finanziario è fornito principalmente attraverso i Fondi strutturali e di investimento europei, costituiti da:
- Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR)
- Fondo sociale europeo (FSE)
- Fondo di coesione (FC)
- Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR)
- Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca (FEAMP)
I settori culturali e creativi devono essere integrati nelle strategie di sviluppo regionale e locale al fine di promuovere i beni culturali e il patrimonio culturale tradizionali, stimolare lo sviluppo di imprese creative, sostenere gli investimenti nelle infrastrutture e nel capitale umano e produrre effetti di ricaduta sull'economia locale nel suo complesso. Ciò è in linea con il principio di sviluppo economico regionale delle strategie di specializzazione intelligente (S3), che individua particolari punti di forza e potenzialità come base per gli investimenti.
Nell'ambito dei Fondi strutturali e di investimento europei e del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR), in particolare, nel periodo 2014-2020 circa 100 regioni europee hanno integrato le industrie culturali e creative e/o il patrimonio culturale nelle loro strategie di ricerca e innovazione per la specializzazione intelligente, nell'ambito delle priorità S3 regionali e nazionali.
Nel quadro di Interreg, uno degli strumenti chiave dell'UE per sostenere la cooperazione regionale transfrontaliera attraverso progetti cofinanziati dal FESR, la cultura costituisce uno dei temi più popolari. Tra il 2014 e il 2020 grazie ad Interreg oltre 4000 progetti e oltre 1 miliardo di euro sono stati destinati al patrimonio culturale e artistico.
Esempi recenti di progetti Interreg legati alla cultura sono reperibili, ad esempio, nelle pubblicazioni online "Connecting Cultures, Connected Citizens" pubblicate da Interact in occasione dell'Anno europeo del patrimonio culturale 2018.
Cooperazione a livello dell'UE e definizione delle politiche culturali locali
La Commissione europea ha collaborato con gli Stati membri sui temi d'interesse per le città e le regioni, anche attraverso il metodo aperto di coordinamento. Tra le questioni affrontate figurano, tra l'altro, il ruolo delle politiche pubbliche nello sviluppo del potenziale imprenditoriale e innovativo dei settori culturali e creativi e l'uso strategico dei programmi di sostegno dell'UE alla cultura.
Come iniziativa autonoma nell'ambito delle azioni culturali dell'UE, nel quadro del programma Capitali europee della cultura, le città hanno messo in evidenza la ricchezza delle culture europee e hanno consentito ai cittadini europei di condividere le celebrazioni della loro diversità dal 1985 in poi, integrando nel contempo con successo la cultura nei piani di sviluppo a lungo termine.
Il ruolo della cultura per lo sviluppo locale è stato affrontato anche in occasione del Forum europeo della cultura, un evento cardine della Commissione europea organizzato per dare maggiore visibilità alla cooperazione culturale europea, e delle "Voci della cultura", il dialogo strutturato della Commissione europea con i settori culturali. Nel 2020 è stato convocato un gruppo di "Voci della cultura" che ha lavorato sul tema "Il ruolo della cultura nelle aree extraurbane dell'Unione europea", cui hanno partecipato 35 organizzazioni di tutta Europa per affrontare la questione di cosa l'UE possa fare per promuovere la cultura negli spazi periurbani (al di fuori dei centri urbani), nelle aree suburbane e nella periferia.
Nel quadro dell'agenda urbana per l'UE, un nuovo metodo di lavoro multilivello che promuove la cooperazione tra Stati membri, città, Commissione europea e altre parti interessate, nel 2018 è stato avviato un nuovo partenariato sul tema Cultura e patrimonio culturale. Attualmente più di 30 partner sono coinvolti in questo processo.
Aiutare le città, le regioni e le parti interessate locali a imparare le une dalle altre
La Commissione europea collabora con gli enti locali e regionali e con gli operatori culturali locali agevolando l'apprendimento tra pari e lo scambio reciproco di buone pratiche.
Nel periodo 2015-2017 un progetto di apprendimento tra pari Cultura per città e regioni, finanziato da Europa creativa, ha esaminato alcune iniziative culturali esistenti e il loro impatto sullo sviluppo locale e regionale. Tra i risultati di questo progetto: un catalogo di 70 studi di casi, visite di studio a 15 città/regioni e un tutoraggio di esperti per 10 città/regioni.
Nel periodo 2016-2018 il progetto della rete di hub creativi europei cofinanziato da Europa creativa ha riunito oltre 200 piattaforme o luoghi di lavoro per i settori culturali e creativi sparsi in tutte le città europee al fine di promuoverne gli scambi, rafforzare la collaborazione e agevolare lo sviluppo delle competenze.
Dal 2018 al 2021 il progetto strategico Città e spazi culturali e creativi, cofinanziato dal programma Europa creativa, mira a sviluppare nuovi modi per consentire alle città e alle regioni di riunire la pubblica amministrazione e il settore culturale per creare insieme politiche pubbliche. L'obiettivo del progetto è dimostrare che la cultura e le pratiche comuni possono trasformare i quartieri e le città in luoghi più sostenibili, catalizzando vite migliori per le loro comunità.
Nel 2020 la Commissione europea ha lanciato il patrimonio culturale in azione, un programma di apprendimento tra pari destinato ai responsabili politici locali e regionali per lo scambio di conoscenze sul patrimonio culturale. 30 iniziative saranno inserite in un catalogo online e verranno organizzate 12 visite di apprendimento tra pari per più di 20 partecipanti ciascuna. L'iniziativa è una delle azioni del quadro d'azione europeo per il patrimonio culturale.
Contribuire a fornire dati e analisi sulla cultura per città e regioni
Le iniziative promosse dalla Commissione europea possono contribuire alla raccolta di dati e alla misurazione dell'impatto della cultura a livello locale.
Nel 2017 il Centro comune di ricerca ha elaborato la prima edizione dell'Osservatorio della cultura e della creatività urbana, che punta a mostrare in che misura 168 città selezionate in 30 paesi europei ottengono risultati rispetto a una serie di indicatori che descrivono la loro vivacità culturale e la loro economia creativa. Il monitoraggio è stato ulteriormente aggiornato nel 2019.
Dal 2019 la Commissione europea collabora con il Centro per l'imprenditoria, le PMI, le regioni e le città dell'OCSE su un progetto strategico comune per le regioni sui settori culturali e creativi e lo sviluppo locale. Questo progetto fa parte del quadro d'azione europeo per il patrimonio culturale ed è cofinanziato dal programma Europa creativa, mentre è il programma dell'OCSE per l'occupazione e lo sviluppo economico (LEED) ad attuarlo. Il suo obiettivo è fornire prove e orientamenti alle città e alle regioni su come massimizzare il valore economico e sociale del patrimonio culturale e sostenere l'emergere dell'economia creativa.
È in corso una serie di iniziative specifiche sul tema della misurazione dell'impatto socioeconomico del patrimonio culturale a livello territoriale. Esse fanno parte del programma ESPON 2020, volto a promuovere e favorire una dimensione territoriale europea nello sviluppo e nella cooperazione fornendo dati concreti, trasferimento di conoscenze e apprendimento strategico.
Nel periodo 2018-2019 è stata condotta un'analisi mirata HERITAGE - Il patrimonio culturale materiale come risorsa di sviluppo territoriale strategico, mentre nel 2020 è stata avviata una ricerca applicata su Il patrimonio culturale come fonte del benessere sociale nelle regioni europee - ESPON HERIWELL.