Los bienes culturales revisten una gran importancia cultural, artística, histórica y científica. Sin embargo, a menudo son objeto de delitos, como saqueos, robos y tráfico. Esto tiene un impacto devastador en el patrimonio cultural dentro y fuera de la UE, en particular en las zonas de crisis y de conflicto.
Se denomina «tráfico de bienes culturales» a la importación, la exportación y la transferencia de propiedad ilícitas de bienes culturales (objetos que poseen valor arqueológico, prehistórico, histórico, literario, artístico o científico). Esto puede adoptar diversas formas, por ejemplo:
- robo de patrimonio cultural de instituciones o colecciones privadas;
- saqueo de yacimientos arqueológicos;
- traslado de objetos de interés cultural o histórico debido a guerras.
Para proteger de manera eficaz el patrimonio cultural contra el tráfico ilícito, se necesitan un marco legislativo sólido, cooperación internacional y una base de pruebas sólida y proyectos bien definidos.
Plan de acción de la UE contra el tráfico de bienes culturales
Abordar este complejo fenómeno delictivo intrínsecamente transnacional requiere una respuesta a medida a escala de la UE, tal como se establece en la Estrategia de la UE para una Unión de la Seguridad 2020-2025 y en la Estrategia de la UE contra la Delincuencia Organizada 2021-2025.
El 13 de diciembre de 2022, la Comisión Europea presentó el plan de acción de la UE contra el tráfico de bienes culturales. Este plan de acción tiene por objeto disuadir eficazmente a los delincuentes, abordar la evolución de las amenazas a la seguridad y proteger el patrimonio cultural dentro y fuera de la UE. El plan de acción se basa en la actividad existente de la UE y aborda los retos actuales mediante: mejorar la prevención y detección de delitos por parte de los participantes en el mercado y las instituciones de patrimonio cultural; reforzar las capacidades policiales y judiciales; e impulsar la cooperación internacional, en particular con los países de origen y tránsito de bienes culturales en conflictos y crisis.
Marco legislativo de la UE
La Directiva 2014/60/UE del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la restitución de bienes culturales que hayan salido de forma ilegal del territorio de un Estado miembro estableció un sistema que permite a los Estados miembros de la Unión obtener la restitución a su territorio de los bienes culturales que hayan salido de su territorio en infracción de las disposiciones nacionales.
El Reglamento (CE) n.º 116/2009 del Consejo relativo a la exportación de bienes culturales garantiza el control uniforme en las fronteras exteriores de la UE. Para ello, supedita las exportaciones a la presentación de una autorización de exportación. Las personas pueden obtener este documento a través de las autoridades competentes del Estado miembro. Este documento es válido en toda la UE.
El Reglamento (UE) 2019/880 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 17 de abril de 2019, relativo a la introducción y la importación de bienes culturales, establece normas para las importaciones a la UE de bienes culturales exportados desde su país de origen.
Cooperación internacional
Existen distintos instrumentos que regulan la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales a escala internacional. El más importante de ellos es la Convención de la Unesco de 1970 sobre las medidas que deben adoptarse para prohibir e impedir la importación, la exportación y la transferencia de propiedad ilícitas de bienes culturales.
Unesco
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) es un aliado experimentado y de confianza de la UE en la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales, que ha ejecutado varios proyectos financiados por la UE:
Implicación del mercado del arte europeo en la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales
Este proyecto impartió formación sobre diligencia debida y políticas y reglamentos existentes a escala internacional y de la Unión, así como sobre el papel de las autoridades policiales y aduaneras, y el tráfico ilícito y los delitos relacionados.
Herramientas para el poder judicial y las autoridades policiales europeas
En 2018, la Unión Europea y la Unesco cooperaron en un proyecto destinado a formar a las autoridades judiciales y policiales de los Estados miembros para la detección, investigación y cooperación en materia de tráfico ilícito. Como parte del proyecto, los coorganizadores publicaron un conjunto de herramientas para el poder judicial y las autoridades policiales europeas.
Protección del patrimonio y la diversidad cultural en emergencias complejas para la estabilidad y la paz
Este proyecto tenía por objeto estabilizar y salvaguardar urgentemente la población y el patrimonio cultural de Irak, Libia, Siria y Yemen.
Acción interregional y transversal para reforzar la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales
Este proyecto iba dirigido a beneficiarios de los Estados miembros de la UE, los países en fase de preadhesión de los Balcanes Occidentales y los países socios del Instrumento Europeo de Vecindad (IEV) Sur.
El proyecto ha reforzado las capacidades de los profesionales clave y estimulado nuevas sinergias entre una amplia gama de profesionales:
- representantes de las autoridades responsables del patrimonio cultural y museos
- profesionales del sector marítimo
- los medios de comunicación
- funcionarios judiciales y policiales
- funcionarios de los ministerios competentes.
Cooperación con otros organismos internacionales
La UE trabaja con otros organismos internacionales que participan en la protección del patrimonio cultural:
- Consejo de Europa
- Consejo Internacional de Museos
- Interpol
- Unidroit
- Organización Mundial de Aduanas
Consolidación de una base de pruebas y una red de información sólidas
Un estudio sobre el comercio ilícito de bienes culturales realizado en 2019 ayuda a entender mejor el comercio ilícito de bienes culturales en Europa.
El estudio facilita información sobre los diversos aspectos de este problema, tales como el origen, el tránsito y el destino de los bienes con los que se comercia ilícitamente. Arroja luz sobre las rutas de tráfico, las tendencias y los patrones de las operaciones de tráfico y comercio ilícito, así como sobre los actores implicados.
Los autores del estudio analizan enfoques para determinar el volumen de este comercio ilícito. Exploran respuestas de la justicia penal nacional e internacional al tráfico de bienes culturales. Al mismo tiempo, definen también los retos a los que se enfrentan las autoridades policiales pertinentes a la hora de aplicar respuestas eficaces.
Proyectos en curso seleccionados
PITCHER: Prevenir el tráfico ilícito de patrimonio cultural: Recursos educativos
La UE apoya la creación de material didáctico sobre la protección del patrimonio cultural a través del programa Erasmus+. El objetivo general del proyecto es diseñar y probar un conjunto de recursos educativos abiertos para que los educadores puedan preparar nuevas experiencias de aprendizaje que apoyen la lucha contra el saqueo y el tráfico ilícito de bienes culturales.
Tres proyectos han recibido una subvención en el marco del bloque 2 «Cultura, creatividad y sociedad inclusiva» del programa Horizonte Europa para el período 2023-2025.
ENIGMA: refrendo de la salvaguardia, la protección y la gestión de la procedencia del patrimonio cultural
Enigma logrará la excelencia en la protección de los bienes y objetos culturales frente a las amenazas provocadas por el hombre contribuyendo a la investigación sobre la identificación, trazabilidad y procedencia de los bienes culturales, así como mediante la protección y el seguimiento de los sitios del patrimonio amenazados. Los objetivos de Enigma están diseñados para ayudar a las partes interesadas implicadas a responder mejor a este problema complejo y multidimensional, e impulsar la colaboración activa fomentando y permitiendo la interconexión de las bases de datos y el despliegue de medidas preventivas basadas en pruebas.
AURORA: reconocimiento inequívoco y seguimiento de obras de arte mediante datos químicos codificados, dispositivos miniaturizados y alianza de la cadena de bloques («blockchain»)
El proyecto Aurora tiene por objeto demostrar cómo pueden combinarse el marcado químico, los dispositivos miniaturizados, la técnica de escaneado en profundidad del arte, las plataformas basadas en la nube y en la cadena de bloques para crear una contramedida eficiente en costes, no destructiva y no invasiva contra las actividades ilegales, preservando al mismo tiempo las piezas de valor arqueológico. Las tecnologías investigadas y aplicadas en Aurora convergerán en una herramienta digital que permitirá a las partes interesadas, los marchantes de arte, los conservadores, las casas de subastas, los servicios logísticos y los agentes encargados de la aplicación de la ley verificar fácilmente la autenticidad y procedencia de las obras de arte, lo que permitirá el seguimiento del movimiento de piezas de arte.
ANCHISE: aplicación de nuevas soluciones para la protección del patrimonio cultural mediante un compromiso innovador, científico, social y económico
Al cruzar la metodología de redes con los resultados innovadores de los avances de las nuevas tecnologías (3D/fotogrametría para el seguimiento de los yacimientos arqueológicos, ingeniería de datos e inteligencia artificial para la identificación de objetos en los controles fronterizos y la protección de las colecciones de patrimonio, firma de espectroscopia de fluorescencia para la autenticación de objetos), Anchise creará un conjunto operativo de herramientas aplicables a los contextos europeos y reproducibles en otras situaciones en el extranjero. El objetivo del proyecto es aportar soluciones coordinadas a las necesidades clave existentes en el ámbito de la protección del patrimonio cultural: 1) comprender, 2) prevenir, 3) actuar, 4) reparar.
Proyectos anteriores
NETCHER
La idea del proyecto NETCHER «NETwork and social platform for Cultural Heritage Enhancing and Rebuilding» (red y plataforma digital para la mejora y reconstrucción del patrimonio cultural), empezó a tomar forma después de los ataques terroristas perpetrados en París a finales de 2015. Las investigaciones judiciales demostraron que el tráfico de antigüedades es una importante fuente de financiación del terrorismo internacional.
Los participantes de este proyecto establecieron una red europea de operadores pertinentes y una carta de buenas prácticas para toda Europa, con el fin de luchar con eficacia contra el tráfico ilícito de antigüedades. La UE financió este proyecto a través del programa Horizonte 2020.