Z nagrado se odlikujejo dosežki na področju kulturne dediščine po vsej Evropi, in sicer v petih glavnih kategorijah:
- ohranjanje in prilagodljiva ponovna uporaba
- raziskave
- izobraževanje, usposabljanje in spretnosti
- udeležba in ozaveščanje državljanov
- prvaki kulturne dediščine
Vsako leto do 30 dosežkov na področju dediščine prejme nagrado za evropsko dediščino/nagrade Europa Nostra.
Velika nagrada
Največ petim najbolj izjemnim projektom se podeli velika nagrada, pri čemer vsak dobitnik prejme tudi denarno nagrado v višini 10 000 evrov.
Nagrada občinstva
Poleg tega lahko prek spleta vsak odda glas za svoj najljubši projekt ali pobudo med nagrajenci. Tudi dobitnik nagrade občinstva prejme denarno nagrado v višini 10 000 evrov.
Europa Nostra, partnerska organizacija pri podelitvi nagrad
Europa Nostra v imenu Evropske unije podeljuje nagrade od leta 2002. Je evropski glas civilne družbe ter zavezana varovanju in promociji kulturne in naravne dediščine.
Cilj nagrade
Namen nagrade je opredeliti in spodbujati najboljše prakse pri ohranjanju kulturne dediščine. Z njo se nagrajuje tudi inovativni razvoj in novo znanje na področju varstva in promocije materialne in nematerialne kulturne dediščine. V zvezi s tem nagrada EU ne le v celoti odraža cilje evropskega leta kulturne dediščine 2018, temveč pomeni tudi nadaljevanje dela.
Nagrade omogočajo tudi izmenjavo in prenos izkušenj in informacij prek meja in skupnosti v Evropi in zunaj nje ter izpostavljajo vrednost kulturne dediščine za evropsko kulturo, gospodarstvo, družbo in okolje.